资料图片：美国军方日前在犹他州的沙漠地区测试了一种新型高技术飞船。（图片转载自新华网军事频道）
美国军方着手未来几年内在犹他州沙漠地区对新式无人侦察飞艇展开一系列性能测试，动用无人机、喷气式飞机、地对空导弹等考验飞艇的侦察能力。
军方说，这种飞艇可向指挥官提供战场鸟瞰图且日常作业和维护费用较低，是美军反恐战争的亟需装备。
新旧融合
美军本周就无人侦察飞艇试飞项目召开一系列公开说明会。军方说，未来数年间，将在犹他州斯内克峡谷一处空军基地和大盐湖沙漠北部展开飞艇测试。
美联社４月３０日报道，新式无人侦察飞艇长约７４米，外形类似充气式飞机，属“浮空器”。飞艇配备雷达和通信系统，可对飞机、弹道导弹和巡航导弹等目标实施远程侦察。
军方介绍，这种无人侦察飞艇可在距地面１６００米以上空中实施３６０度全方位监视，探测半径超过１６０公里。
飞艇搜集的情报传回地面站，作为战场指挥官决策参考。
无人侦察飞艇的鼻祖是热气球。美国利用热气球开展军事侦察的历史可追溯至南北战争期间。如今，无人侦察飞艇携带大量高科技设备，堪称侦察利器，但其基本应用原理与热气球相同。
试飞项目负责人史蒂夫·威廉说，无人侦察飞艇“充分融合新老技术”。
试飞计划
美军４月上旬在盐湖城以西大约８０公里的沙漠地区试飞无人侦察飞艇。按照试飞计划，美军定于２０１１年３月开始更为密集的测试，预计试飞持续至２０１３年底。
军方先前说，选择在犹他州沙漠地区测试是因那里人迹罕至，地理环境与阿富汗相似。
为测试飞艇所搭载雷达系统功能，军方计划出动至多５０架次无人机和由喷气式飞机拖带的靶机，将在斯内克峡谷上空对无人机实施至多６次实弹拦截。
军方说，发射地对空导弹时不会配备弹头，无人机遭导弹“击中”后将破裂，坠落地面。这种测试将在达格韦武器试验场举行。项目负责人威廉说，军方“不会开展任何带有危险性的行动”。
根据飞艇测试项目环境评估，军方预计试验对斯内克峡谷的野生动植物、空气质量和其他自然资源基本没有影响；大盐湖沙漠北部试验行动的环境评估尚未完成。
优势显著
美国知名武器研发商雷神公司２００７年与美国军方签署价值１４亿美元合同，负责设计和制造这种侦察飞艇。
美军２００９年夏天在北卡罗来纳州首次试飞这种飞艇。飞艇飞行高度限制在大约９００米以下。今年４月的犹他州试飞中，飞艇飞行高度最高达大约３０００米。飞艇活动范围由地面站控制，最长可在空中停留一个月。
军方官员说，与传统机载雷达相比，侦察飞艇作业和维护费用较低，监测视野更加广阔，适应美国反恐战争形势。另外，飞艇尤其适合侦察巡航导弹。巡航导弹作为重要战术武器，能以低速在低空飞行。（韩梁）
全球公众传媒摘编：张福生 |
